Johan Galtung, reconocido como uno de los padres fundadores de los estudios de paz, desarrolló el Triángulo del Conflicto como una herramienta analítica fundamental para comprender la complejidad de la violencia. Más que una simple representación gráfica, este modelo ofrece una visión profunda de cómo interactúan diferentes tipos de violencia y cómo se manifiestan en la realidad social.

El Triángulo del Conflicto no solo describe la violencia visible, sino que también revela las dimensiones ocultas que la sustentan, permitiéndonos abordar los conflictos de una manera más integral y efectiva.

La premisa central del Triángulo del Conflicto es que la violencia no es un fenómeno monolítico, sino que se compone de tres elementos interrelacionados: la violencia directa, la violencia estructural y la violencia cultural. Galtung compara la violencia con un iceberg: la violencia directa, los actos visibles de agresión física o verbal, representan la punta del iceberg, la parte que se ve a simple vista. Sin embargo, debajo de la superficie, ocultas a la observación directa, se encuentran dos formas de violencia mucho más insidiosas: la violencia estructural y la violencia cultural.

La violencia directa es la forma de violencia más evidente y tangible. Se manifiesta a través de acciones concretas que causan daño físico o psicológico a las personas. Ejemplos de violencia directa son las guerras, los asesinatos, las agresiones físicas, el acoso escolar, el abuso doméstico y las violaciones. Esta forma de violencia es la que generalmente atrae la atención de los medios de comunicación y la que genera una condena social más inmediata. Sin embargo, Galtung argumenta que centrarse únicamente en la violencia directa es insuficiente para comprender la dinámica del conflicto en su totalidad.

La violencia estructural se refiere a las desigualdades e injusticias que están arraigadas en las estructuras sociales, económicas y políticas. Estas estructuras crean condiciones de opresión, discriminación, exclusión y privación que impiden que ciertos grupos accedan a recursos básicos, oportunidades o derechos. La violencia estructural no se manifiesta a través de actos violentos directos, sino a través de la negación de las necesidades humanas básicas. Ejemplos de violencia estructural son la pobreza extrema, la falta de acceso a la educación o la salud, la discriminación racial o de género, la explotación laboral y la opresión política. Esta forma de violencia es más sutil y a menudo pasa desapercibida, pero sus efectos pueden ser tan devastadores como los de la violencia directa.

La violencia cultural se refiere a los aspectos de la cultura que legitiman o justifican la violencia directa y/o estructural. Incluye las normas, los valores, las creencias, los símbolos, el lenguaje y las ideologías que crean un clima de aceptación o incluso de normalización de la violencia. La violencia cultural proporciona el marco ideológico que justifica la discriminación, la opresión y la agresión. Ejemplos de violencia cultural son las ideologías que promueven la supremacía racial, la misoginia, la homofobia, la xenofobia, el nacionalismo extremo o la justificación religiosa de la violencia. Esta forma de violencia es la más profunda y arraigada, ya que se transmite a través de la socialización y se internaliza en las personas.

La interrelación entre estos tres tipos de violencia es fundamental para comprender la dinámica del conflicto.

La violencia cultural legitima y justifica la violencia estructural, que a su vez crea las condiciones para la violencia directa. Por ejemplo, una cultura que promueve la desigualdad de género (violencia cultural) puede dar lugar a estructuras sociales que niegan a las mujeres el acceso a la educación o al trabajo (violencia estructural), lo que a su vez puede aumentar el riesgo de violencia doméstica o agresiones sexuales contra las mujeres (violencia directa).

El Triángulo del Conflicto de Galtung nos ofrece una herramienta poderosa para analizar los conflictos de una manera más completa y profunda. Al considerar las tres formas de violencia, podemos identificar las causas profundas del conflicto y diseñar estrategias de intervención más efectivas que aborden no solo los síntomas visibles (la violencia directa), sino también las raíces ocultas (la violencia estructural y cultural). Este enfoque integral es esencial para la construcción de una paz positiva y duradera.